Trưa Thứ Bảy, ngày 31 vừa qua, chúng tôi đột xuất làm một chuyến đi thăm viếng thành phố New York, dự định đến Times Square để xem thiên hạ đón giao thừa...
Chiều Thứ Năm, 28 tháng 12, 2023 @ 14h30, khởi hành từ NYC nam tiến về tiểu bang Virgina. Trong xe, đèn hiệu "check engine" vẫn còn hiển thị.
Khoảng 21h00 tối, đến nhà cô B bạn của bà xã tôi ở Falls Church, vừa kịp giờ để ăn tối hàn huyên, cho bọn nhóc làm quen nhau một chút, và rồi đi ngủ.
Thứ Sáu 29/12, 10h sáng, nhờ cô B giới thiệu, tôi mang xe ra tiệm sửa xe Brother Auto Services của anh Tr, nhờ kiểm tra máy. Anh Tr là đồng hương Canada, từng sống ở Toronto 6 tháng trước khi dọn sang Virginia sinh sống.
11h21 sáng, anh Tr điện lại cho tôi để xác định bệnh tình của xe: 2 trong 4 con van điều chỉnh nhớt bị hư, báo giá thay phụ kiện cũ và tiền công $350USD.
13h24 chiều, anh Tr lại điện, bảo rằng anh đã thay nhớt 3 lần, đã mua được 2 bộ phận điều chỉnh nhớt (đồ cũ), đã lắp ráp và đèn báo hiệu đã không còn hiện lên. Mừng quá! Nhưng anh bảo bộ thắng trước đã mòn hết, cần thay cả bố lẫn mâm, nhưng sẽ phải mất hết phần ngày còn lại. Tôi OK cho anh tiến hành đặt mua bộ thắng mới và thay luôn. Thế là bọn tôi quyết định ở lại Virginia thêm một ngày, chờ cho xe được sửa chữa hoàn chỉnh để lái đường xa.
15h52 chiều, tôi điện cho anh Tr hỏi thăm thì được biết xe đã sửa xong. Tôi cảm ơn anh rối rít, và liền đón Uber ra lấy xe và xin anh cho chụp tấm hình lưu niệm. Tổng phí sửa van nhớt và thắng trước: $1050USD.
Tối hôm đó, bọn tôi kéo nhau đi ăn tối tại quan đồ nướng Hàn Quốc tại Quán The Qui ở Fairfax.
Rồi thì về nhà cô B, chuẩn bị nghỉ ngơi cho chuyến đi sớm sáng hôm sau.
Thứ Bảy 30/12, 05h00 sáng, sau khi đã chuẩn bị hành lý mang ra xe, chúng tôi chụp với nhau tấm hình lưu niệm trước khi lên đường tiến sâu về miền nam, trực chỉ Orlando, Florida.
Mùa Giáng Sinh - Tết Tây năm nay, gia đình tôi làm một hành trình dài bằng xe ôtô xuống Disney World, Florida.
Chiều Thứ Ba, 26 tháng 12, xuất hành 5g chiều từ nhà. Chặn đầu tiên, sẽ ghé thăm thành phố New York, mướn phòng trọ AirBnB tại Edison, New Jersey. Đến nơi thì đã hơn 3 giờ sáng.
Ngủ đến 12 giờ trưa thì trả phòng, đi lái đến phố Tàu New York để ăn trưa nhưng trên đường thì xe hiện đèn báo "Check Engine". Nên chuyển hương đi tìm đại lý (dealership) Toyota cho họ kiểm máy. Anh thợ sale tại dealer vẻ vời đủ kiểu, bảo rằng xe hư bộ phận bơm nhớt (oil control valve) tiền thay phụ tùng và tiền công phải lên đến $3,500USD. Tôi gọi điện về cho tam đệ, định xin tư vấn vì cậu ta làm cho Toyota, nhưng không được trả lời. Hỏi vòng qua các người bạn, và cuối cùng quyết định lấy xe về không sửa. Thế là mất gần một ngày cho mấy nhóc lê lếch trong đại lý Toyota tại Brooklyn.
Lấy xe lại thì trời đã về chiều, chỉ còn thời giờ tìm khách sạn để qua tại New York. Anh Hai và chị Mít giúp ba tìm khách sạn. Cuối cùng cũng tìm được một phòng nhỏ gần Time Square, tiện đi bộ ban đêm để ngắm phố.
Chúng tôi đi bộ hết đường West 47th St, đường chính của Time Square, qua công viên Bryant Park xem triển lãm Winter Village. Xong thì gọi Uber về khách sạn.
Sáng hôm sau (Thứ Năm), tôi tìm thấy tờ giấy Mít ghi nhật ký về phòng trọ:
Ăn sáng tại khách sạn xong, trả phòng, rồi thì đi dạo phố tiếp: